"Гаррі Поттер та Реліквії смерті" Розділ 15

Рано – вранці, коли Рон і Герміона ще спали, Гаррі вийшов з намету, щоб знайти найстаріше і найпомітніше дерево. Знайшовши його, Гаррі закопав під ним, око Дикозора, і за допомогою палички намалював на стовбурі маленький хрестик. Це було, звичайно, невідь що, але Гаррі відчував, що Дикозор заслуговує на більше, чим просто висіти на дверях Долорес Амбридж.
Потім він повернувся до намету, і став чекати коли прокинуться друзі, щоб обговорити з ними план їхніх дій. Гаррі і Герміона вирішили, що краще не залишатись на одному і тому ж місці довгий час, Рон їх підтримав, дотепно підкресливши, що було б не погано, якби наступне їхнє місце перебування знаходилось недалечко від сандвічів з беконом. Герміона знищила захисні закляття, які вона накладала навколо їхнього табору, в той же час Рон і Гаррі знищували всі сліди їх перебування на цьому місці. Згодом вони пішли на окраїну маленького торгового містечка. Як тільки вони розбили новий табір в невеликому гайку і наклали усі захисні закляття, Гаррі надів свій плащ – невидимку і пішов за продуктами. Та його планам не судилось здійснитись. Щойно він зайшов у місто, як раптом пронизливий холод опустився на землю густим туманом, небо потемніло і Гаррі завмер на місці.
- Але ж ти можеш викликати чудового патронуса! – скрикнув Рон, коли Гаррі повернувся з порожніми руками, тяжко дихаючи і повторюючи лише одне слово «дементори».
- Я не…зміг. – відповів Гаррі, судорожно хватаючи ротом повітря. Гаррі притис рукою свій бік, він несамовито болів після швидкого бігу. – Патронус… не появився б.
Йому раптом стало соромно, коли він побачив приголомшені і здивованні обличчя своїх друзів. Це було схоже на нічне жахіття – бачити ковзаючих в тумані дементорів, і розуміти, що ти не можеш себе захистити в той час коли жахливий холод душить його, паралізуючи і заповняючи легені, а в голові звучать віддаленні крики. Гаррі зібрав усю свою силу волі, щоб не рвонути з місця і не втекти, залишаючи позаду, серед людей, безликих дементорів. Звичайно, люди їх не бачили, але без сумнівів вони відчували безвихідь і відчай через невидиму присутність цих жахливих створінь.
- Отже. Ми все ще без їжі!
- Заткнись, Рон. – увірвала його Герміона. – Гаррі, так що ж трапилось? Чому ти думаєш, що не зміг би викликати паторонуса? Вчора у тебе це виходило чудово!
- Я не знаю.
Він вмостився в одному із крісел і з кожною хвилиною він відчував себе ще більш приниженим. Він боявся, що всередині в нього відбувається щось не те. Здавалось, вчорашній день був десь дуже далеко, а сьогодні він знову відчув себе тринадцятилітнім підлітком, коли при зустрічі з дементорами у Гогвортському експресі, він знепритомнів.
Рон пхнув стілець.
- Що? – сердито огризнувся він до Герміони. – Я голодний! З того часу як я лежав при смерті, стікаючи кров’ю, у мене в роті не було нічого, за винятком кількох поганок!
- Ну тоді йди і сам бийся з дементорами.- сказав втомлений Гаррі.
- Та я б пішов, та мою рука забинтована і висить на шнурку перекинутому через шию, якщо ти не помітив!
- Ну звичайно, це досить переконлива причина, щоб не піти.
- Що це таке?
- Ну звичайно ж! – крикнула Герміона і вдарила себе долонею по лобі. Хлопці замовкли, і в повному нерозумінні втупились на Герміону. – Гаррі, дай мені медальйон! Швидше! – сказала вона нетерпеливо клацнувши пред носом Гаррі великим і середнім пальцем, помітивши що він не поворухнувся. – Горокракс, Гаррі! Він все ще на тобі?
Вона протягнула руку і Гаррі зняв з шиї золотий ланцюжок. В цей момент він відчув неймовірну легкість і свободу. До цього він навіть не усвідомлював тягар, що тиснув на нього зсередини.
- Так краще? – спитала Герміона.
- Так, легше.
- Гаррі, нахилившись над ним, Герміона промовила, таким голосом, яким на його думку розмовляють з душевнохворими, - як ти думаєш, в цес ніхто не володів твоєю свідомістю?
- Що??? Ні!!! – скрикнув Гаррі. Я пам’ятаю все що ми робили, поки медальйон був на мені. Я б не пам’ятав нічого, якби медальйон був на мене, правда ж? Джині мені розповідала, що вона не пам’ятала нічого що з нею відбувалось.
- Хмм…- пробурмотіла Герміона, дивлячись на тяжкий медальйон в своїй руці. – Ну все рівно нам не варто його надягати, будемо зберігати його в наметі.
- Ми не будемо залишати його без нагляду,- твердо заявив Гаррі, - якщо раптом ми його загубимо, чи його вкрадуть.
- Ну добре, добре, - погодилась Гарміона, - повісивши медальйон собі на шию і заховала його за сорочку. – Ми будемо носити його по – черзі, щоб медальйон довго ні на кому не залишався.
- Чудово, розлючено сказав Рон, - ну тепер, коли ми вирішили таке важливе питання, ми можемо зайнятись нашим харчуванням?
- Можемо, та тільки за їжею ми підемо у якесь інше місце, - відповіла Герміона, кинувши швидкий погляд на Гаррі, - нам ні в якому разі не можна залишатись тут, де повно дементорів.
Зрештою вони облаштувалися на ночівлю на дальньому краю лугу, біля ферми, що самотньо стояла, на ній вони роздобули небагато яєць і хліба.
- Це ж не вважається, що ми вчинили крадіжку, правда? – стурбовано запитала Герміона, коли вони за обидві щоки смакували грінки з яйцями. – Ми ж залишили гроші під курячим сідалом.
Рон закотив очі і відповів з набитим ротом:
- Гем..фиона, не бесфокойша ти так. Рошлабся.
І дійсно, набагато простіше було просто насолоджуватися життям після такої ситної вечері і ні про що не думати. Недавній інцидент з дементорами цим вечором згадували із сміхом, і Гаррі з веселим, навіть можна сказати, оптимістичним, настроєм приступив до свого першого з трьох чергувань майбутньої ночі.

Вперше вони зіткнулися з розумінням того, що повний шлунок означає хороший настрій, а порожній – сварки і смуток. Правда, Гаррі мало здивувався цьому відкриттю, оскільки, завдяки Дурслям, знав про голод не з чуток. Герміона достатньо спокійно переносила ті вечори, коли, риючись у відходах, вони знаходили з їжі тільки ягоди або несвіжі бісквіти, правда, тоді вона ставала дещо запальною, ніж звичайно, і більш мовчазною. Рон же, що звик до смачної домашньої їжі і триразового харчування завдяки своїй матері і домашнім ельфам Гогвортсу, з голоду ставав нерозсудливим і дратівливим. Коли Рон надягав горокракс і випадали періоди, в які виникали проблеми з їжею, він ставав абсолютно нестерпним.
- Ну і куди тепер? – постійно ставив він один і те ж питання. Сам він, схоже, не мав ні щонайменшої ідеї із цього приводу, але при цьому чекав, що Гарі і Герміона придумають який-небудь план, тоді як він сидітиме і приречено поглядає на нікчемні запаси провізії. Гарі і Герміона витрачали години, коли безуспішно намагалися вирішити, де потрібно шукати інші горокракси і як знищити той, який вони мають. З кожним разом їх розмови ставали все менш продуктивними через відсутність якої-небудь нової інформації.
Оскільки Дамблдор був упевнений, що Волдеморт заховав горокракси в місцях, дуже важливих для нього, хлопці продовжували знову і знову перераховувати, немов читаючи якусь скучну молитву, місця, де Валдеморт колись жив або бував, - сирітський притулок, де він народився і виріс; Гогвортс, де він вчився; Боржин і Беркс, де він працював після школи; і потім Албанія, де він перебував в роки свого вигнання, - все це були основні напрямами пошуку.
- Так, давайте відправимося до Албанії. Подумаєш, знадобитися всього декілька годин щоб обшукати всю країну, - з сарказмом сказав Рон.
- Там горокраксів бути не може. Він зробив п'ять з них ще до вигнання, і Дамблдор був упевнений, що змія – шостий, - відповіла Герміона. – Ми знаємо, що змія не в Албанії, тому що вона звичайно поряд з Вол...
- Я ж просив не називати його ім'я!
- Добре! Змія звичайно поряд з Сам-Знаєш-Ким. Тепер ти задоволений?
- Не зовсім.
- Я сумніваюся, що він ховається десь у «Боржин і Беркс», - сказав Гаррі. Він і раніше говорив те ж саме, але зараз він зробив це, щоб трохи розрядити обстановку. – «Боржин і Беркс» були експертами в Темних силах, вони б відразу розпізнали горокракс.
Рон демонстративно позіхнув. Подавивши майже непереборне бажання запустити в нього чим-небудь важким, Гаррі продовжував:
- Я все ще наполягаю, що він міг заховати що-небудь в Гогвортсі.
Герміона зітхнула.
- Але Дамблдор знайшов би його, Гаррі!
Гаррі, в який уже раз, навів доказ на користь своєї теорії:
- Дамблдор сам мені говорив, що не знає всіх секретів Гогвортсу. Кажу тобі, якщо і було місце, яке по-справжньому важливо для Вол…
- Ой!
- САМ – ЗНАЄШ - КОГО! – Прокричав Гаррі, роблячи наголос на кожному слові. – Якщо і було місце, яке було дійсне важливо для Самі-Знаєте-Кого, то це Гогвортс!
- Ой, гаразд тобі, - усміхнувся Рон. – Школа – важливе місце?
- Так, саме школа. Вона стала його першим справжнім будинком, місцем, де до нього прийшло розуміння, що він особливий. Вона значить для нього все, і навіть після того, як він пішов.
- Ми ж говоримо про Самі -Знаєте-Кого? Чи про тебе, Гаррі? – поцікавився Рон. Він потягнув за ланцюжок з горокраксом, що висіла на його шиї. Гаррі раптом жахливо захотілося сильніше схопити її і придушити друга.
- Ти сказав, що Сам-Знаєш-Хто просив Дамблдора надати місце роботи в школі після того, як він пішов, - сказала Герміона.
- Точно, - кивнув Гарі.
- І Дамблдор подумав, що він хоче повернутися тільки для того, щоб, можливо, знайти який-небудь артефакт і зробити з нього ще один горокракс?
- Ну так? – сказав Гарі.
- Але роботи в Гогвортсі йому все-таки не дали, чи не так? – продовжувала Герміона. – Таким чином, у нього так і не було шансу зробити горокракс і заховати його в школі!
- Ну добре, - здався Гарі. – Давайте забудемо про Гогвортс.
Не знайшовши більше ніяких ниточок, які могли б допомогти їм у пошуках горокраксів, друзі, сховавшись під плащем-невидимкою, відправилися до Лондона, щоб знайти сирітський притулок, де провів своє дитинство Волдеморт. Прокравшись в бібліотеку, Герміона з'ясувала, що будівля притулку була знесена багато років тому. На його місці тепер розміщувалася офісна будівля.
- Може спробувати дістатися до фундаменту ? – нерішуче запропонувала Герміона.
- Він не ховав би тут горокракси, - упевнено заявив Гарі. Він знав це напевно. Притулок був для Волдеморта місцем, звідки він завжди хотів втекти; він не став би тут ховати частинку своєї душі. Дамблдор показав Гарі, що головним критерієм Волдеморта при виборі місць для своїх тайників були пишність і загадковість, а цей похмурий сірий закуток Лондону, не йшов ні в яке порівняння з Гогвордсом, Міністерством, або з такою будівлею як Грінготc, Чарівним банком, з його золотими воротами і мармуровими підлогами.
Навіть не маючи більше ідей щодо того, де шукати горокракси, друзі продовжували подорожувати по країні, всякий раз розбиваючи табір на новому місці для більшої безпеки. Кожний ранок вони дуже ретельно стирали сліди свого перебування, потім знову відправлялися дорогу. Подорожуючи за допомогою Явлення, вони знаходили новий притулок то в лісі, то в тінистому міжгір'ї між кручами, то на порослій вересом поляні, то на схилі гори, а одного разу ночували в укритій від чужих очей відокремленій печері. Кожні дванадцять годин вони передавали горокракси один одному, ніби граючи в якусь безглузду сповільнену гру «передай посилку», де жахлива музика завмирала, тому що нагородою переможцю були дванадцять годин страху і тривоги.
Шрам все так само турбував Гарі. Він помітив, що це траплялося особливо часто, коли він надягав на шию медальйон. Іноді він не міг стримати себе, щоб не зморщиться від болю.

-Що? Що ти бачив? – питав Рон, коли помічав страждання Гарі.
- Обличчя, - шепотів Гарі кожного разу, - Все теж особа. Злодій, який вкрав у Грегоровіча.
Тоді Рон відвертався, навіть не прагнучи приховати розчарування. Гарі знав, що Рон сподівався взнати хоч якісь новини про сім'ю або про решту членів Ордена Фенікса, але, врешті-решт, Гарі не телевізійний ефір, він може бачити тільки те, про що в даний момент думає Волдеморт, і не здатний «настроюватися на різні хвилі» по першій примсі друга. Судячи з усього, Волдеморт постійно думав про невідому молоду людину з веселим лицем. Гарі був упевнений, ім'я і місцезнаходження цього хлопця Волдеморт знає не краще, ніж він сам. Не дивлячись на те, що шрам продовжував боліти, а веселий білявий хлопчик так заманливо плескався в його спогадах, він навчився не показувати свій біль, тому що кожного разу згадка про злодія дратувала Рона і Герміону. І Гарі не міг винити їх за це, тому що чудово розумів, що в них говорило лише відчайдушне бажання знайти горокракси.
Дні йшли за днями, плавно перетікаючи в тижні, і в якийсь момент Гарі став підозрювати, що Рон і Герміона ведуть за його спиною таємні бесіди, причому розмовляють вони явно про нього. Кілька разів вони замовкали, як тільки Гарі заходив в намет, і двічі він випадково натикався на них, щось швидко шепочучих один одному, і обидва рази, як тільки вони розуміли, що Гарі поряд, припиняли розмову і прикидалися, що жахливо зайняті збиранням дров або походом за водою.
Гарі вже починав думати, що друзі погодилися відправитися з ним в цю подорож, яка тепер більше схожа на безцільне бродіння, в надії що у нього є секретний план дій. Останнім часом Рон відкрито демонстрував свій поганий настрій. Крім того Гарі починав переживати, що Герміона теж дуже розчарувалася в його лідерських здібностях. Він відчайдушно прагнув знайти відповідь, де ж знаходиться наступний горокракс, але єдиним місцем його перебування як і раніше бачився тільки Гогвортсс, проте, оскільки ніхто більше з ним не погоджувався, Гарі перестав наполягати на цій версії.
Осінь наздогнала їх все так само мандруючими по країні. Тепер вони встановлювали намет на килимі з опалого листя. Звичайний для цієї пори року туман ставав ще густішим через появу дементорів, вітер і дощ також не полегшували життя. Не дивлячись на те, що Герміона тепер краще розбиралася в їстівних грибах, якими вони могли харчуватися, це приносило мало радості, оскільки найбільшою проблемою залишалася практично повна ізоляція, недолік спілкування з людьми і вічне невідання всього, що стосувалось ходу боротьби з Волдемортом.
- Моя мати, - одного разу сказав Рон, коли вони розбили табір на березі однієї з річок в Уельсі, - може зробити щось смачне прямо з повітря.
Він незадоволено ткнув вилкою в шматок риби, яка лежала на тарілці, вона була обвуглена. Гарі мимовільно поглянув на шию Рона і побачив золотий ланцюг, на якому висів горокракс. Він подолав бажання огризнутися другові, подумавши, що поганий настрій того явно підсилює медальйон.
- Твоя мати не може робити їжу з повітря, - заперечила Герміона. – Ніхто на таке не здатний. Їжа є одним з п'яти Принципових Виключень Закону Гампа про Основні елементи Трансфігурації.
- О, ти не могла б говорити по-англійськи? А? – перебив її Рон, виколупуючи залишки риби із зубів.
- Неможливо створити їжу з повітря! Ти можеш викликати її з допомога закляття Акціо, якщо знаєш її місцезнаходження, можеш трансформувати з чогось іншого або збільшити її кількість з того, що вже є.
- Ну, не утрудняй себе збільшенням кількості цієї риби, вона огидна, - сказав Рон.
- Гарі піймав рибу, і я приготувала з неї все, що було в моїх силах! Між іншим, я помітила, що мені завжди дістається готування. Вважаю, це тому що я дівчинка, чи не так?!
- Ні, це тому що краще зі всіх нас трьох розбираєшся в магії, - заперечив Рон.
Герміона схопилася, залишки її смаженої риби вислизнули з тарілки і впали на підлогу.
- У такому разі, завтра готуєш ти, Рон! Знайдеш продукти і спробуй перетворити їх в що-небудь їстівне, а я потім сидітиму і з незадоволеною фізіономією, дивитися на твоє творіння, стогнати і скаржитися, щоб ти, нарешті, зрозумів.
- Замовкни! – вибухнув Гарі. – Замовкни! Зараз же!
Герміона обурилася:
- Як ти можеш приймати його сторону, він же навіть.
- Герміоно, помовчи! Я почув когось!
Він напружено вслухувався, піднявши руки, закликаючи тим самим друзів мовчати. Потім, крізь шум річки, що текла поряд з наметом, до нього донеслися звуки голосів. Він подивився на Стервоскоп, той не обертався.
- Ти захистила нас закляттям Муффліато, сподіваюся? – тихо запитав Гарі Герміону.
- Я наклала всі можливі закляття, - прошепотіла вона у відповідь, - Муффліато, відштовхуючим маглів закляттям і чарами маскування. Хто б вони не були, вони не зможуть почути або побачити нас.
Човгання і шорох листя, звук каміння, що котиться, і тріск зламаних віток указували на те, що по крутому, порослому лісом схилом, який оздоблював вузький берег річки, де розташовувався їх намет, спускаються декількох чоловік. Хлопці вихопили свої палички, готові до всього. Магічний захист, що оточував їх табір, був цілком достатнім для того, щоб магли або звичайні чарівники і чарівниці не змогли помітити їх в цій майже непроглядній темноті. Якщо ж це були Смерте жери, то вперше за весь час подорожі Гарі, Рону і Герміоні випала можливість дізнатись, наскільки цей захист ефективний проти Темної Магії.
Голоси ставали все голоснішими, але нічого більш зрозумілого, крім того, що група чоловіків спустилася до річки, більше не можна було розпізнати. Гарі припустив, що деякі з них знаходилися менш, ніж в двадцяти кроках від намету, проте шум річки не дозволяв робити які-небудь остаточні висновки.
Герміона схопила свою обшиту бісером сумку і прийнялася в ній ритися у пошуках чогось. Через секунду вона витягнула звідти три Подовжувачі Вух і віддала по одному Гарі і Рону. Ті поспішно вставили один кінець мотузка тілесного кольору собі у вухо, а інший – висунули з намету.

Через декілька секунд Гарі почув втомлений чоловічий голос.
- Тут повинні водитися лососі, або може, ти вважаєш, що ще не сезон для лову? Акцio Лосось!
На віддалі почулися сплески води, потім шльопання риби об долоню людини. Хтось пробурмотів слова подяки. Гарі глибше засунув кінець Видовжувача Вух собі у вухо. Крізь дзюрчання річки він міг розрізнити ще декілька голосів, але всі вони звучали не на англійському і навіть не на будь-якій іншій людській мові, яку він коли-небудь чув. Ця груба і немелодійна мова, здавався набором енергійних горлових звуків. На ньому спілкувалися, схоже, двоє людей. Голос у одного з них був більш низьким і тихим, ніж у іншого.
Незабаром з іншого боку брезенту затанцював вогонь, між наметом і багаттям замигтіли тіні. Чудовий запах печеного лосося спокусливо залоскотав ніздрі. Потім вилки і ножі застукали по тарілках. Один з чоловіків заговорив:
- Візьміть ось, Гріпхук, Горнак.
«Гобліни!» - вимовила одними губами Герміона Гарі, той у відповідь кивнув.
- Спасибі, - в один голос відповіли гобліни на англійському.
- Отже, ви троє в перегонах. І як довго це продовжується? – запитав якийсь новий м'який і приємний голос. Гарі здалося, що він колись його вже чув, уява намалювала йому повного чоловіка з привітним лицем.
- Шість тижнів. Або сім. Я забув, - відповів власник втомленого голосу. – В перші два дні зустрів Гріпхука, а потім незабаром після цього об'єдналися з Горнуком. В компанії все ж таки легше. – На деякий час всі замовкли, чулося тільки скрегіт ножів по тарілках. – А ти чому втік, Тед? – знову заговорив чоловік.
- Я знав, що вони прийдуть за мною, - відповів Тед, і Гарі раптом пригадав, де чув цей м'який голос. Це батько Тонкс. – Почув, що минулого тижня в нашій місцевості з'явилися Смертежери, і вирішив, що потрібно тікати. Я принципово відмовився реєструватися як народжений від маглів, але розумів, що вони все одно дізнаються, адже це лише питання часу, тому втік. З моєю дружиною все буде в порядку, тому що вона «чистокровка». А потім я забрав і Діна. Скільки? Кілька днів тому, так, синку?
- Так, - відповів інший голос, і Гарі, Герміона і Рон схвильовано втупилися один на одного. Вони упізнали по голосу, що це був Дін Томас, їх товариш по Гріффіндору.
- Ти теж народжений від маглів? – запитав перший чоловік.
- Не упевнений, - відповів Дин. – Мій батько залишив маму, коли я був зовсім дитиною. Хоча, у мене немає ніяких доказів, що він був чарівником.
Потім знову наступила пауза, заповнена плямкання, після якої знову заговорив Тед.
- Повинен сказати тобі, Дірк, що я дуже здивований нашій зустрічі. Радий, але здивований. Ходили чутки, що тебе піймали.
- Так і було, - відповів Дірк, - я був на півдорозі до Азкабану, але зумів втекти. Оглушив Доуліша і забрав його мітлу. Це набагато простіше, ніж можна подумати. Не думаю, що він був в собі в той момент. Можливо, на нього наклали Закляття Спутування. Якщо так, то я б хотів потиснути руку тому чарівнику або чарівниці, хто це зробив. Можливо, ця людина врятувала мені життя.

Знову наступила тиша, порушувана лише тріском багаття і гулом річки. Тед сказав:
- А ви взагалі за кого? У мене склалося враження, що гобліни повністю перейшли на сторону Самі-Знаєте-Кого.
- У тебе склалося помилкове враження, - відповів гоблін, що говорив більш високим голосом. – Ми не займаємо нічию сторону. Це війна чарівників.
- Але тоді чому ж ви ховаєтеся?
- Я порахував, - відповів інший гоблін, - що відмовившись від образливої пропозиції, яку мені було зроблено, я поставив своє життя під загрозу.
- І про що ж тебе попросили? – запитав Тед.
- Покора завжди вважалася нижче за гідність нашого народу, - відповів гоблін, його голос пожорсткішав і став менш схожий на людський. – Я не який-небудь домашній ельф.
- Ну а ти, Гріпхук?
- Із тієї ж причини, - відповів той. – Грінготс тепер непідконтрольний нам. А я не визнаю ніяких начальників з чарівників.
Він щось ледве чутно шепнув на мові гоблінів, і Горнук засміявся.
- Що за жарт? – запитав Дин.
- Він сказав, - відповів Дірк, - що деяких речей чарівники теж не визнають.
Послідкувала коротка пауза.
- Я щось не зовсім розумію, - сказав Дин.
- Перш ніж бігти, я вчинив свою маленьку помсту, - відповів Гріпхук по-англійськи.
- Які милі створіння – ці гобліни, - втрутився в розмову Тед, - сподіваюся, ви не додумалися замкнути кого-небудь з Смертежерів в одному з ваших старих надійних сховищ?
- Якби я це зробив, меч навряд чи допоміг би йому вибратися, - відповів Гріпхук. Горнук знову розсміявся, і навіть Дірк видав сухий сміх.
- Дін і я, схоже, щось пропустили, - сказав Тед.
- Точно, пропустили! Як і Северус Снейп, правда, він про це не знає, - сказав Гріпхук, і два гобліни зло засміялися. Усередині намету у Гарі захватило дух від збудження. Він і Герміона дивилися один на одного, щосили вслухуючись в розповідь гобліна.
- А ви що, хіба не чули про це, Тед? – запитав Дірк. – Ну про дітей, які намагалися вкрасти меч Гріффіндора з кабінету Снейпа в Гогвортсі?
Немов електричний розряд пройшов через Гарі, коли він почув ці слова. Він стояв, не ворухнувшись.
- Нічого такого не чув. – відповів Тед, - Цього не було у «Віщуні»?
- Навряд чи, - фиркнув Дірк, - Гріпхук сказав мені, що чув про це від Біллі Візлі, який працює в банку. Одна з дітей, що намагалися вкрасти меч, була його молодша сестра.
Гарі подивився на Герміону і Рона, які вчепилися в свої Подовжувачі Вух так міцно, немов від цього залежало їхнє життя.
- Вона і ще пара її друзів проникли в кабінет Снейпа і розкрили скляний футляр, в якому зберігався меч. Снейп піймав їх на сходах.
- О, бережи їх Господа. – сказав Тед, - І що вони хотіли зробити з мечем? Використати його проти Сам-Знаєш-Кого? Або проти самого Снейпа?
- Ну, що б вони не думали, це їх справа, але Снейп вирішив, що меч не буде в безпеці в його кабінеті, - відповів Дірк, - Тому через два дні опісля, мабуть, після розмови з Сам-Знаєш-Ким, він прислав його до Лондона, щоб помістити в Грінготс.
Гобліни знову розреготалися.
- Я досі не розумію, що тут смішного, - сказав Тед.
- Це підробка, - давившись від сміху, промовив Гріпхук.
- Меч Гріффіндора підробка!
- О, так. Це копія. Але, до речі, треба визнати, прекрасна копія, проте, вона зроблена чарівником. Оригінал був виготовлений декілька сторіч тому гоблінами і володіє властивостями, властивими тільки зброї, зробленій нашим народом. Де б зараз не знаходився меч Гріффіндора, але він не в Банку Грінготс.
- Зрозуміло, - сказав Тед, - І я так розумію, ви не потрудилися повідомити про це Смертежерів?
- Я не бачив причини турбувати їх по таких дурницях, - відповів Гріпхук самовдоволено, і цього разу Тед і Дін приєдналися до тих, що сміються Горнуку і Дірку.
В наметі. Гаррі закрив очі, відчайдушно бажаючи, щоб хто-небудь біля багаття задав дійсно питання, яке хвилювало його зараз найбільше. Через хвилину, яка показалася Гаррі вічністю, Дін (до речі сказати, Гаррі не без докору ревнощів пригадав, що Дін колись був хлопцем Джінні) немов почув його німе благання.
- А що трапилося з Джінні і всіма іншими? Що трапилася з хлопцями, які намагалися вкрасти меч?
- О, вони були покарані, дуже суворо, - байдуже повідомив Гріпхук.
- Але з ними-то все гаразд? – швидко запитав Дин. – Ну я хотів сказати, досить вже з Візлі поранених дітей, як ви вважаєте?
- Ну дещо я знаю, вони отримали пошкодження, але не дуже серйозні, - сказав Гріпхук.
- Повезло їм, - кивнув Тед. – Знаючи послужний список Снейпа, думаю, ми повинні радіти, що хлопці взагалі залишилися живі.
- Так ви теж вірите в цю історію, чи не так, Тед? – запитав Дірк. – Ви дійсно вважаєте, що Снейп убив Дамблдора?
- Звичайно, я в це вірю, - відповів Тед. – Сподіваюся, ви не збираєтеся сказати, що вважаєте, ніби Поттер якось причетний до смерті Дамдлдора?
- В наші дні важко в що-небудь вірити, - прошепотів Дірк.
- Я знаю Гаррі Поттера, - вступив в розмову Дин. – Я вірю, що він той самий. Обраний, або називайте його, як завгодно.
- Так, багато хто хотів би вірити, що так воно і є, синок, - відповів Дірк, - включаючи і мене. Але де ж він зараз? Давай подивимося об'єктивно. Якби він знав щось, чого не знаємо ми, або б мав яку особливу нагоду, він би не ховався зараз, невідомо де, а бився, очолив би прихильників опору. І знаєш, у «Віщуні» є на нього достатньо.

- У«Віщуні»? – усміхнувся Тед. – Ну що ж, ти заслужив того, щоб тобі брехали, раз до цих пір читаєш цю гидоту. Якщо хочеш дійсно почути факти, читай «Базікало».
На іншому кінці Подовжувача Вух хтось поперхнувся і закашлявся. Це Дірк проковтнув риб'ячу кістку. Нарешті, він пробурмотів:

- «Базікало»? Та сама газетка лунатика Ксено Лавгуда?
- Ну не такий вже він і лунатик. - не погодився Тед. - Якщо хочете знати, Ксено пише про все, про що «Віщун» зазвичай умовчує. Наприклад, в останньому номері «Віщуна» немає ні єдиної згадки про Морщерогих кизляків. Я не знаю, як довго вони дозволять йому друкувати свою газету. Але на першій сторінці кожного номера він закликає всіх чарівників, хто проти Самі-Знаєте-Кого, своєю першочерговою задачею допомагати Гаррі Поттеру.
- Важко допомагати хлопчику, який зник з лиця землі, - заперечив Дірк.
- Послухайте, вже те, що його до цих пір не схопили, можна вважати великим досягненням, - сказав Тед. – Я теж з радістю отримав би від нього хоч якісь натяки, але він робить зараз те ж, що і ми, намагається не втратити свободу, чи не так?
- Так, в твоїх словах є значення, - мляво погодився Дірк. – Враховуючи, що на пошуки хлопця кинуті всі ресурси Міністерства, з тими інформаторами що на нього доносять, Поттера б давно повинні були піймати. Хоча, звідки ми знаємо, що він не спійманий і не убитий? Можливо, це просто замовчується.
- Ах, не говори так, Дірк, - прошепотів Тед.
Потім вони надовго замовкли, з Видовжувачів Вух доносився лише стукіт ножів і вилок об тарілки. Далі дискусія обмежилася тим, що вони вирішували, чи залишитися ночувати на березі або піти. Зупинилися на другому, вирішивши, що буде краще сховатися в глибині лісу. Вони згасили багаття і почали підійматися по схилу. Незабаром голоси ставали все тихіше, поки зовсім не замовкли.
Гарі, Рон і Герміона змотали, і прибрали назад в сумку Подовжувачі Вух. Гарі, який під час всього підслуховування насилу стримував себе, щоб не заговорити, тепер не зміг вимовити нічого, окрім: «Джінні, меч.»
-Я знаю! – вигукнула Герміона.
Вона запустила руки в свою сумку.
- Ось. вона. - процідила вона крізь зуби, насилу дістаючи щось важке. Гарі поспішив до неї на допомогу, і разом вони витягнули порожній портрет Фінеса Нігелуса. Герміона направила паличку на портрет.
- Якщо хтось вкрав справжній меч з кабінету Дамблдора, - вимовила вона, важко дихаючи, поки вони пристроювали портрет біля стіни намету, - Фінес Нігеллус міг бачити, як це трапилося. Ця картина висіла прямо за футляром з мечем.
- Якщо, звичайно, він в той момент не спав, - припустив Гарі. Він затамував подих, коли Герміона встала на коліна напроти картини, кашлянувши, покликала:
- Еее. Фінес? Фінес Нігеллус!
Нічого не трапилось.
- Фінес Нігеллус, - знову сказала Герміона. – Професор Блек! Будь ласка, не могли б ви поговорити з нами? Прошу вас!
- «Будь ласка» - чарівне слово, завжди працює, - почувся холодний, лукавий голос, і Фінес Нігеллус ковзнув у власний портрет. І тут Герміона крикнула?
- Обскура!
Тут же чорна пов'язка накрила розумні темні очі Фінеса. Від несподіванки той стукнувся головою об рамку картини і скрикнув від болю.
- Що?... Так як ви смієте!... Що ви…?
- Мені дуже шкода, професор Блек, - сказала Герміона, - але це засоби обережності.
- Приберіть цю гидоту з полотна! Я сказав, приберіть! Ви псуєте велике творіння образотворчого мистецтва! Де я? Що відбувається?
- Неважливо, де ми, - втрутився Гарі, і Фінес застигнув, припинивши всі спроби зняти з очей чорну пов'язку.
- Невже я чую голос самого містера Гаррі Поттера?
- Можливо, - відповів Гарі, намагаючись зберегти інтригу і утримати інтерес Фінеса. – У нас є до вас кілька питань, що стосуються меча Гріффіндора.
- Ах, - сказав Фінес Нігеллус, обертаючи головою так і так в марній спробі хоча б краєм ока поглянути на Гарі, - так. Дурна дівчинка поводилася украй безрозсудно.
- Підбирайте вирази, коли говорите про мою сестру! – достатньо різко обірвав його Рон. Фінес Нігеллус презирливо підвів брови:
- А це ще хто? – запитав він, крутивши головою з одного боку в інший. – Мені не подобається ваш тон! Дівчинка і її друзі діяли надзвичайно ризиковано. Обкрадати кабінет директора.
- Вони не крали, - перебив його Гарі. – Цей меч не належить Снейпу.
- Але він належить школі Професора Снейпа, - заперечив Фінес Нігеллус. – А які права має на меч дівчинка Візлі? Вона заслужила своє покарання точно так, як і заслужив його цей ідіот Лонгботтом і ненормальна Лавгуд!
- Невілл не ідіот, а Луна – не ненормальна! – втрутилася Герміона.
- Ну так де я? – повторив Фінес Нігеллус і знову прийнявся боротися з чорною пов'язкою. – Куди ви мене притягнули? І чому ви забрали мене з будинку моїх предків?
- Так досить вже! Як Снейп покарав Джінні, Невілла і Луну? – запитав Гарі настирливо.
- Професор Снейп відправив їх в Заборонений Ліс допомагати цьому неотесаному селюку, Гегріду.
- Гегрід – не неотесаний селюк! – Герміона явно почала виходити з себе.
- І Снейп вважає, що це покарання? – усміхнувся Гарі. – Упевнений, Джінні, Невілл і Луна непогано провели час з Гегрідом. Заборонений Ліс, подумаєш! Вони стикалися з набагато більш страшними речами, в порівнянні з якими Заборонений Ліс – це дитячі витівки!
Він відчув величезне полегшення, бо вже в своїй уяві встиг намалювати жахи, що осягнули його друзів, схожі, як мінімум, із закляттям Круціо..
- Насправді, Професор Блек, ми хотіли дізнатись, хто-небудь інший брав меч? Ну, можливо, його забирали з кабінету для чищення?
Фінес Нігеллус завмер, давши спокій пов'язці, і трохи не вдавився від сміху.

- Одразу видно - дитя маглів, - відповів він. – Зброя, виготовлена гоблінами, не потребує чищення, простачка. На гоблінское срібло бруд не пристає, тільки вбирається те, що може зробити його ще міцнішим.
- Не називай Герміону простачкою, - вступився за подругу Гарі.
- Признатися, я дуже втомився від цього нескінченного протистояння, - заявив Фінес Нігеллс, - може, мені пора вже повертатися назад в кабінет директора?
Все ще з пов'язкою на очах, він навпомацки просуватися до краю картини, щоб знову повернутися в Гогвортс. Несподівано Гарі відвідала одна думка.
- Дамблдор! Ви можете привести сюди Дамблдора?
- Що, пробачте? – здивувався Фінес Нігеллус.
- Ви не могли б привести професора Дамблдора з його портрета у ваш?
- Подумати тільки, адже не тільки народжені від маглів можуть бути такими неосвіченими, Поттер. Мешканці портретів Гогвортсу можуть спілкуватися між собою, але вони не можуть подорожувати за межі замка, за винятком випадків, коли вони відвідують власний портрет. Дамблдор не може прийти сюди разом зі мною. Крім того, після того безцеремонного поводження зі мною, запевняю вас, я ніколи не повернуся сюди знову!
Злегка пригнічений Гарі спостерігав, як Фінес повторював свою спробу покинути картину.
- Професор Блек, - раптом сказала Герміона, - не могли б ви просто сказати нам, коли востаннє меч виймали з футляра? Ну, тобто до того, як його брала Джінні.
Фінес нетерпляче фиркнув.
- Я думаю, востаннє меч Гріффіндора покидав свій футляр, коли професор Дамблдор використовував його, щоб розкрити перстень.
Герміона різко обернулася до Гарі. Ніхто з них не посмів вимовити ні слова у присутності Фінеса Нілеллуса, який ще небагато повозившись у пошуках виходу, все ж таки зміг його знайти.
- Ну. на добраніч, - побажав він уїдливо, і майже зник з поля зору, через рамку виглядав тільки невеликий шматочок його капелюха, коли Гаррі закричав:
- Стривайте! Ви говорили професору Снейпу про це?
Голова Фінеса Нігеллуса з'явилася в картині.
- Професор Снейп дуже занята людина, щоб цікавитися ексцентричними вчинками Альбуса Дамблдора. Прощайте, Поттер!
З цими словами, він остаточно зник, залишивши на картині лише похмурий фон.
- Гаррі! – закричала Герміона.
- Сам знаю! – теж прокричав у відповідь Гаррі. Не в силах більше стримати себе, він розітнув кулаком повітря. Це було набагато більше, ніж він міг навіть сподіватися. Він міряв кроками намет, і, як йому здавалося, намотав за цей час не менше милі. Він навіть вже не відчував голод, настільки він був збуджений. Герміона заховала картину Фінеса Нігеллуса назад в сумку, застебнула пряжку, і лише тоді підняла сяюче лице до Гаррі.
- Меч може знищити горокракси! Гобліни роблять лезо таким чином, що воно саме себе усилює.. Гарі, цей меч вже насичений отрутою василіска!
- І Дамблдор до цих пір не віддав мені його тому що він був йому потрібен, щоб випробувати його на медальйоні.
- … і він, можливо, вирішив, що тобі не дозволять його узяти.
- ... тому він зробив копію.
- ... і поклав її в скляний футляр.
- … а справжній меч заховав. Але де?...
Вони дивилися один на одного, відчуваючи, що відповідь знаходиться зовсім поряд, невидимою тінню висить в повітрі. Але чому Дамблдор просто не сказав йому? Або може, він говорив, але Гарі тоді не зрозумів?
- Думай! – прошепотіла Герміона. – Думай! Де він міг його залишити?
- Не в Гогвортсі, - задумливо вимовив Гарі, знову заходив по намету.
- Може, де-небудь Гогсміді? – запропонувала Герміона.
- Хатина, що вищить? Туди ніхто ніколи не ходить.
- Снейп знає, як туди пройти. Здається, було дуже ризиковано б залишати меч там.
- Але Дамблдор довіряв Снейпу, - нагадав Гарі.
- Але не настільки, щоб ризикувати мечем, - заперечила Герміона.
- Так, ти маєш рацію, - погодився Гарі. Його гарний настрій злегка захмарився, коли він подумав про зраду Снейпа. – У такому разі, він повинен був заховати меч де-небудь подалі від Гогсміду. А що ти думаєш із цього приводу, Рон?.. Рон?...Гарі озирнувся. В першу мить він подумав, що Рона немає в наметі, але потім побачив його на нижній поличці двохярусного ліжка. Виглядав він трохи загальмованим.
- О, невже пригадали і про мене? – промовив він.
- Що?
Рон усміхнувся і втупився в стелю.
- Ви, двоє, продовжуйте. Не хочу зіпсувати ваші веселощі.
Трохи збитий з толку Гарі подивився на Герміону, просячи у неї допомоги, але та тільки похитала головою, теж явно спантеличена.
- А в чому, власне, проблема? – звернувся Гарі до друга.
- Проблема? Немає жодних проблем, - відповів Рон, уникаючи зустрічатися з Гарі очима. – Ну, принаймні, ти тут жодної проблеми не бачиш.
По парусині намету застукали краплі дощу.
- Ну раз для тебе вона очевидна, - сказав Гарі, - давай, викладай!
Рон різко сів, звісивши ноги з ліжка. Було неприємно дивитися на такого Рона. Він не схожий на самого себе.
- Відмінно! Викладаю! Не чекайте від мене, що я перекидатимусь з вами і з цим чортовим наметом з місця на місце тільки тому що ми повинні знайти чергову ідіотську дрібницю. Просто впиши її в список решти барахла, про яке ти поняття не маєш.
- Не маю поняття? – повторив Гарі. – Це я не маю поняття?
Кап. Кап. Кап. Краплі стукали по даху все сильніше і частіше. Дощ заговорив скоромовкою на листі дерев і щось нашіптував річці в темноті. Недавнє тріумфування Гарі, здавалося, змивало потоками з небес води, що ллється. Все-таки підозри і страхи Гарі щодо думок Рона почали збуватися. Рон говорив саме те, чого Гарі менше всього хотів і якнайбільше боявся від нього почути.
- Це був не кращий час в моєму житті, - сказав Рон, - Покалічив руку, голодував, мерзнув щоночі, але при цьому я сподівався, що рано чи пізно, після тижнів поневірянь і пошуків, ми все ж таки до чогось прийдемо, і наші зусилля принесуть хоч якийсь успіх.
- Рон, - тихо покликала Герміона, але той не відповів, може просто прикинувшись, що не розчув її голоси через барабанний дріб крапель об брезент намету.
- Я думав, ти знав, на що йдеш, - відповів Гарі.
- Так, я теж так думав.
- Ну і в якій саме частині не виправдалися твої очікування? – розсердився Гарі. – Може, ти думав, що ми зупинятимемося в п'ятизіркових готелях? Або може бути, щодня відшукувати по горокраксу? Або ти сподівався повернутися під тепле крильце матері до Різдва?
- Ми думали, ти знаєш, що робиш! – закричав Рон, схоплюючись на ноги. Кожне його слово хльостало по щоках. – Ми думали, Дамблдор сказав тобі, як потрібно діяти, думали, у тебе є план!
- Рон! - Цього разу Герміона звернулася до нього достатньо голосно для того, щоб просто ігнорувати її.
- Ну що ж, пробачте, що підвів вас, - заговорив Гарі, несподівано для самого себе тихо і спокійно. – Із самого початку я був чесний з вами. Я говорив все, що дізнався від Дамблдора. І ще, хіба мало, раптом ви не помітили, я знайшов один горокракс.
- О, так, і ми все ще поняття не маємо, як його позбутися, точно так, як і не знаєш, де шукати інші горокракси.
- Зніми з себе медальйон, Рон, - попросила Герміона. Голос її звучав незвичайно високо. – Будь ласка, зніми. Ти не говорив би так, якби ти не носив його весь день.
- Говорив би, - втрутився Гарі. Він абсолютно не хотів шукати виправдань поведінці Рона. – Невже в думаєте, що я не помітив, як ви шепотіли за моєю спиною? Невже вважали, що я не здогадуюся, про що ви думаєте?
- Гарі, ми не.
- Не бреши, - закричав Рон на Герміону. – Ти говорила те ж саме. Ти говорила, що розчарована і що сподівалася, що він був готовий для цієї справи.
- Я не це мала на увазі, Гарі. Все було зовсім не так! – вона заплакала.
Дощ стікав по парусині намету, сльози текли по обличчю Герміони. Напруга, що панувала тут всього кілька хвилин тому раптом зникла, немов її і не бувало, як феєрверк, який спалахує і відразу ж вмирає, залишаючи за собою лише темноту і холод. Меч Гріффіндора був захований невідомо де, а єдиним успіхом трьох підлітків було те, що вони все ще живі.
- Ну так чому ж ти все ще тут? – запитав Гарі Рона.
- Звідки мені знати?
- Відправляйся додому.
- Так, може, і відправлюся! – закричав Рон, зробивши крок до Гарі. Той не відступив. – Ти чув, що вони говорили про мою сестру? Але тобі ж наплювати, так? «Подумаєш, це всього лише Заборонений Ліс». Гарі Я-І-Не-Таке-Бачив, Поттеру все одно, що з нею трапилося там – ну, подумаєш, гігантські павуки або психічна нісенітниця.
- Я тільки сказав, вона була з іншими і з Гегрідом
- Так я все зрозумів! Тебе абсолютно не турбує її доля і доля решти членів моєї сім'ї. «досить вже для Візлі поранених дітей» - ти це чув?
- Так, я.
- І навіть не спробував зрозуміти, що це значить?
- Рон! – закричала Герміона, ставши між ними. – Я не думаю, що трапилося ще щось страшне, принаймні, про що ми ще не знаємо. Подумай, Рон, просто Біл наляканий, крім того, багато хто бачив, що Джордж втратив вухо, ти повинен бути мертвий через розщеплювання. Упевнена, саме це Дін мав на увазі..
- О, ти упевнена, так? Ну тоді навіщо мені про них турбуватися, правда? Що до тебе, так у тебе взагалі немає приводу для турбот – твоїм батькам ніщо не загрожує.
- Зате мої батьки мертві! – проревів Гарі.
- І мої недалекі від цього! – закричав Рон.
- Ну тоді йди! – все більше розпалювався Гарі. – Повертайся до них і прикинься, що ти справився з своїм розщеплюванням, і мамочка нагодує тебе від душі і…
Рон сіпнувся, Гарі зреагував на його рух, і через секунду в руках обох були затиснені палички. Але перш ніж вони встигли ними скористатися, Герміона їх випередила.
- Престего! – закричала вона, і між нею з Гарі і Роном виникла невидима перешкода. Силою заклинання всіх їх відкинуло назад на декілька кроків. Рон і Гарі дивилися через перешкоду, ніби вперше в житті бачили один одного. Гарі у цей момент відчував до Рона пекучу ненависть: щось зламалося між ними.
- Дай сюди горокракс, - сказав Гарі.
Рон зняв ланцюжок з медальйоном з шиї і кинув його на найближчий стілець, потім обернувся до Герміони:
- Що ти збираєшся робити?
- В якому значенні?
- Залишаєшся або як?
- Я. - вона виглядала абсолютно нещасною. – Так - так, звичайно я залишаюся. Рон, ми обіцяли, що будемо з Гарі, що допоможемо.
- Я все зрозумів. Ти вибрала його.
- Рон. ні, ну будь ласка. Повернися!
Вона кинулася за ним, але невидима стіна, яку вона ж і створила, не пускала її. Поки Герміона знімала закляття, він вже вийшов з намету і зник в млі. Гарі не зсунувся з місця, мовчки слухаючи її плач і як вона кличе Рона.
Через декілька хвилин Герміона повернулася, промокле волосся прилипнуло до її обличчя.
- Він пішов. Розявився
Всівшись в крісло і згорнувшись клубочком, вона почала плакати.
Після всього що трапилось,Гаррі оволоділо якесь заціпеніння. Він підняв горокракс і повісив його на шию. Узявши покривало з ліжка Рона, він укрив ним Герміону, потім ліг на ліжко і втупився на темну стелю намету, вслухуючись в звуки дощу.

Подякували за новину: наташка